Les compétences institutionnelles du Ministre de la Défense sont réglées par l’art.10 du décret législatif 15 mars 2010 n.66

1) Le Ministre de la Défense est le responsable de l’administration militaire et civile de la Défense et en est l’organe hiérarchique et disciplinaire le plus haut.

a) Il exécute les délibérations en matière de défense et de sécurité adoptées par le Gouvernement, soumise à l’examen du Conseil Suprême de Défense et approuvées par le Parlement ;

b) Il promulgue les directives relatives à la politique militaire, à l’activité de renseignement et de sécurité et à l’activité technique-administrative ;

c) Il participe (par lui-même ou par délégué) à tous les organismes internationaux et européens ayant compétence en matière de défense et sécurité militaire, aussi bien qu’à ceux dont les délibérations entrainent des effets sur la défense nationale ;

d)  Il approuve la planification générale et opérationnelle interarmées, y compris les programmes technique-financiers, ainsi que la planification relative au domaine industriel, publique et privé, d’intérêt de la Défense.

2)  En plus, le Ministre de la Défense propose au Président du Conseil des Ministres le rapport annuel qui devra être présenté au Parlement, relatif à l'état de la discipline militaire et à l'état organisationnel des forces armées, en considération des objectifs de restructuration. Il rend compte en particulier de :

a) le niveau opérationnel de chaque force armée ;

b) le degré d'intégration du personnel militaire volontaire féminin ;

c) l'activité de soutien à la reconversion professionnelle des anciens volontaires, actuellement menée par le Ministère ;

d) la réalisation des objectifs de recrutement des volontaires nécessaires à l'efficacité opérationnelle des forces armées ;

e) l'état des recrutements à l'intérieur des forces de police à statut civil et militaire et du Corps militaire de la Croix-Rouge italienne.

3)  Le Ministre de la Défense peut aussi, par son propre décret promulgué sur proposition du Chef d’Etat-Major des Armées, supprimer où réorganiser des organismes  dans le cadre du processus de restructuration des Forces Armées (dans le respect de l’art. 177).