11 luglio 1859: l’Armistizio di Villafranca

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L’11 luglio 1859, dopo mesi di combattimenti e importanti vittorie contro l’Austria, la Seconda guerra d’indipendenza subisce una svolta inattesa. A Villafranca, nei pressi di Verona, Napoleone III di Francia e Francesco Giuseppe d’Austria firmano un armistizio che pone le basi per la fine del conflitto.

La decisione arriva senza il coinvolgimento diretto del Regno di Sardegna, alleato della Francia nella guerra contro l’Impero austriaco. Napoleone III, preoccupato per il rischio di un allargamento del conflitto, sceglie infatti di avviare rapidamente le trattative di pace.

L’armistizio di Villafranca causò le dimissioni del presidente del Consiglio piemontese Cavour, che lo ritenne una violazione del trattato di alleanza sardo-francese. L’accordo fu poi ratificato dalla Pace di Zurigo del novembre 1859.