La mission spatiale Ax-3 a démarré à 22h 49 (heure italienne). La participation de l’Italie à cette mission a été fortement souhaitée par le ministère de la Défense : le colonel de l’armée de l’Air Walter Villadei pilotera le vaisseau Crew Dragon du Kennedy Space Center, en Floride, à la station spatiale internationale.

« La mission Ax-3 Voluntas d’Axiom Space a démarré ! À son bord, en qualité de pilote, le colonel de l’armée de l’Air Walter Villadei. Un nouveau chapitre de l’histoire de l’espace, qui voit l’Italie jouer un rôle de premier plan grâce aux compétences de la Défense » a dit le ministre Guido Crosetto.

« La mission Ax-3, dont Voluntas est le volet italien, est le résultat d’un important travail d’équipe des excellences de notre pays. Née à l’initiative de la Défense, elle portera une nouvelle fois notre Tricolore dans l’espace avec fierté » a-t-il ajouté.

Le projet est le résultat d’un effort conjoint de Présidence du Conseil, ministère de la Défense, ministère des Entreprises et du Made in Italy, ministère de l’Agriculture, de la Souveraineté alimentaire et des Forêts, centres de recherche, universités et industries nationales, Agence spatiale italienne (ASI) et armée de l’Air.

En particulier, l’armée de l’Air mènera des activités d’expérimentation en matière de surveillance des objets spatiaux et évaluation des risques de collision, ainsi qu’une étude sur les mécanismes d'adaptation du corps humain aux conditions de microgravité. Pour 14 jours, le colonel Villadei sera responsable de la coordination et de la conduite d’expériences scientifiques, 30 tests seront menés dont 13 italiens.