Le sachet de thé : inventé presque par hasard, mais devenu populaire pendant la Grande Guerre

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Aujourd'hui, le the en sachet fait partie du quotidien, mais sa diffusion à grande échelle trouve son origine dans l'usage militaire remontant à la Première Guerre mondiale.

Selon la théorie la plus répandue, l'invention revient à Thomas Sullivan, un marchand américain qui, en 1908, décida d'envoyer des échantillons de thé dans de petits sachets de soie afin d'éviter de mélanger les différentes variétés. À sa grande surprise, il découvrit que les clients, au lieu d'ouvrir les sachets pour faire bouillir les feuilles, les plongeaient directement dans l'eau, obtenant ainsi l'infusion.

La commodité de cette méthode a rapidement inspiré une production à grande échelle. Mais c'est pendant la guerre que l'idée a connu un essor décisif : pour garantir aux soldats une boisson chaude même dans les tranchées, l'entreprise allemande Teekanne a créé de petits sachets de gaze contenant un mélange de thé, fruits secs et épices. Légères, faciles à transporter et rapides à préparer, ces « teebomben » – littéralement « bombes à thé » – sont devenues un allié précieux pour faire face aux rudes conditions de la vie militaire.

C'est précisément après la Première Guerre mondiale que l'utilisation du thé en sachet s'est répandue de manière exponentielle, grâce à une solution simple et efficace. Née presque par hasard et perfectionnée pour des exigences liées à la guerre, elle a contribué à faire connaître et apprécier ce format dans le monde entier, qui désormais fait partie du rituel quotidien de millions de personnes.