Le dernier décollage de l' « as des as »

19 juin 2026

Nous sommes le 19 juin 1918 en Vénétie. La bataille du Solstice fait rage sur le Montello. Francesco Baracca, originaire de Lugo di Romagna, officier de cavalerie passé des « pur-sang aux moteurs » avec l'aisance naturelle d'un pionnier, prend son envol pour la dernière fois.

Pilote extraordinaire, commandant de la légendaire 91e escadrille, il avait compris la valeur stratégique de la nouvelle dimension aérienne et incarnait déjà la naissante aviation militaire italienne.

Même au combat, il conservait un profond respect pour son adversaire, faisant preuve d'une éthique militaire fondée sur l'honneur, la loyauté et l'humanité.

« Quand je vole, mon esprit est vide, libre, il ne pense pas. J'agis instinctivement », écrivait-il. Pourtant, au sein de cet instinct résidaient l'éthique militaire et un profond respect pour l'adversaire. Ses notes, après avoir contraint un aéronef ennemi à s'écraser au sol, relatent ceci : « J'ai longuement parlé avec le pilote autrichien, lui serrant la main et l'encourageant [...]. »

Ce jour-là, Baracca tomba sur le Montello, abattu lors d'une périlleuse mission en vol rasant en soutien à l'infanterie italienne. Il avait 30 ans et totalisait 34 victoires aériennes homologuées : un palmarès inégalé qui l'a inscrit à jamais dans l'histoire.

Nos pensées vont au commandant Baracca et à tous les soldats tombés lors de cette bataille, notamment les « Ragazzi del 99 » — les jeunes conscrits de la classe 1899 — qui ont contribué à changer le destin de la nation en s'opposant courageusement à l'avancée ennemie. En ces journées de sacrifice, l'Italie a retrouvé la force de son sursaut.

Aujourd'hui comme hier, le légendaire « cheval cabré » de Baracca est un emblème de la passion, du dévouement et de l'excellence italiens.