Le 2 juin approche : les symboles de la République, le Tricolore

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Le Tricolore italien, en tant que drapeau national, naît à Reggio Emilia le 7 janvier 1797. Le Parlement de la République cispadane, sur proposition du député Giuseppe Compagnoni, décréta que « l’étendard ou drapeau cispadan de trois couleurs, vert, blanc et rouge, soit rendu universel, et que ces trois couleurs soient également utilisées dans la cocarde cispadane, qui doit être portée par tous ». Mais pourquoi ces trois couleurs ? Dans l’Italie de 1796, traversée par les victorieuses armées napoléoniennes, les nombreuses républiques d’inspiration jacobine qui avaient remplacé les anciens États absolus adoptèrent presque toutes des drapeaux caractérisés par trois bandes de dimensions égales, aux couleurs variées, mais clairement inspirés du modèle français de 1790.  

De même, les unités militaires « italiennes », nées pour soutenir l'armée de Bonaparte, avaient des étendards similaires. En particulier, les drapeaux de la Légion lombarde présentaient ces trois couleurs – blanc, rouge et vert – profondément ancrées dans le patrimoine collectif de la région : le blanc et le rouge composaient le très ancien blason municipal de Milan (croix rouge sur fond blanc) et, depuis 1782, les uniformes de la garde civique milanaise étaient verts.

La légion italique, qui recrutait ses soldats en Émilie-Romagne, adopta ensuite les mêmes couleurs et c’est probablement pour cette raison que la République cispadane en fit son drapeau. Au centre de la bande blanche figurait l’emblème de la République — un carquois contenant quatre flèches, entouré de laurier et orné d’un trophée d'armes.

Partout en Italie, le blanc, le rouge et le vert expriment un espoir commun, qui enflamme l’enthousiasme et inspire les poètes : « Qu'un seul drapeau, un seul espoir nous rassemble » écrit en 1847 Goffredo Mameli dans l'hymne national italien, le Canto degli Italiani, mis en musique par Michele Novaro.

Le 17 mars 1861 le Royaume d’Italie fut proclamé et l’on conserva, par usage, le drapeau de la première guerre d’indépendance. Cependant, l’absence d’une loi spécifique – qui ne fut promulguée que pour les étendards militaires – favorisa la création de drapeaux différents, parfois même arbitraires.

Ce n’est qu’en 1925 qu’une loi fixa les modèles du drapeau national et du drapeau de l’État. Ce dernier, utilisé dans les résidences des souverains, au siège du Parlement, dans les administrations et dans les représentations diplomatiques, ajoute au blason la couronne royale.

Après la naissance de la République, un décret législatif présidentiel du 19 juin 1946 établit la forme provisoire du nouveau drapeau, confirmée par l’Assemblée constituante lors de la séance du 24 mars 1947 et insérée à l’article 12 de la Constitution.

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