Ministero della Difesa

Il COI, inizialemente situato presso la cittadella militare della Cecchignola, è oggi ubicato presso il sedime aeroportuale "Francesco Baracca" di Centocelle, in Roma, in via di Centocelle n. 301. È facilmente raggiungibile per via ordinaria attraverso l'uscita n. 22 del G.R.A. "Tuscolana" o attraverso il servizio di metropolitana urbana, fermata "Numidio Quadrato" della Linea A.

Il sedime aeroportuale è stato il primo campo di volo dell'aviazione italiana: da qui, nel lontano aprile 1909, decollò il "Flyer" di Wilbur Wright, dando così inizio all'avventura aviatoria italiana. Sempre su questo campo sono stati brevettati i primi due piloti italiani: il S.Ten. di Vascello Mario Calderara e il Tenente del Genio Umberto Di Savoia.

Inoltre, da questo aeroporto, nel 1920 presero il volo i velivoli SVA con i quali Arturo Ferrarini portò a compimento dal 14 febbraio al 30 maggio il volo Roma-Tokio. Infine in questo sedime fu consegnata la Bandiera di Combattimento alla Regia Aeronautica il 4 novembre 1923. Oggi l'aeroporto non ospita più alcun Reparto di volo, ma ha assunto importanza quale sede di importanti strutture di vertice del Ministero della Difesa, quali il COI, il Comando Operativo per le Forze Speciali, il Comando Squadra Aerea dell'Aeronautica.

Ma la zona è ricca di storia fin dai tempi della Roma Imperiale, ove vi sorgeva la Villa "Ad duas lauros", appartenuta ad Elena, madre dell'Imperatore Costantino, la Piscina termale di cui, ancora oggi, si possono vedere i resti, e gli alloggiamenti dei 100 migliori cavalieri, guardia personale dell'Imperatore. Tali alloggiamenti avevano inoltre "centum cellae" (scuderie) per il ricovero dei cavalli, ed è da questo termine latino che deriva l'odierna denominazione del quartiere di Centocelle.

Nella zona è altresì visibile l'antico forte Casilina, costruito nella secondà metà dell'800, importante per il patrimonio di alto valore storico ed artistico; faceva parte di una catena di forti, collegati fra di loro, che erano di presidio per la città.