Il Registro Nazionale delle Imprese (RNI) viene istituito dallaLegge 185/90 "nuove norme sul controllo dell'esportazione, importazione e transito dei materiali di armamento", per quelle Imprese operanti nel settore della progettazione, produzione, importazione, esportazione, manutenzione e lavorazioni comunque connesse di materiale di armamento.
Solo agli iscritti al Registro Nazionale posso essere rilasciate le autorizzazioni ad iniziare trattative contrattuali e ad effettuare operazioni di esportazione, importazione, transito di materiale di armamento.
Il Registro Nazionale delle Imprese nasce nel novembre 1990 in applicazione della Legge 185/90, contemporaneamente all'Ufficio del Registro Nazionale delle Imprese e Consorzi di Imprese, alle dirette dipendenze del Segretario Generale della Difesa e Direttore Nazionale degli Armamenti.
L'Ufficio ha cambiato tre sedi:
- Dal 1990 al 1993 - via Guido Reni;
- Dal 1993 al 1999 - via Marsala;
- Dal 1999 ad oggi - via XX Settembre.
A seguito delle modifiche alla struttura organica del Segretariato Generale della Difesa, l'Ufficio viene trasformato, a far data 13 dicembre 2002, in Servizio del Registro Nazionale delle Imprese e posto alle dipendenze del 4° Ufficio del III Reparto del Segretariato.
L'attuale configurazione organica del Servizio prevede:
- 2 Ufficiali (Capo Servizio e Vice)
- 4 Sottufficiali
- 1 Impiegato civile