Il generale PANATO è nato e cresciuto a Boschi Sant’Anna in provincia di Verona. Dopo aver completato gli studi secondari superiori a Verona ha frequentato l’Accademia Aeronautica di Pozzuoli superandone i corsi e ricevendo la nomina ad ufficiale.
Ha conseguito il brevetto di pilota militare sul velivolo G91 presso la Scuola Volo Aviogetti di Amendola (Foggia).
Quale pilota militare è stato assegnato quindi alla 3^ Aerobrigata di Villafranca (VERONA) dove ha volato sul velivolo F 104. Successivamente, dopo essersi qualificato collaudatore di aeroplani presso l’Empire Test Pilots’ School in Gran Bretagna, ha operato presso il Reparto Sperimentale di Volo di Pratica di Mare (ROMA) dove ha collaborato, fra l’altro, alle prove in volo dei velivoli TORNADO e AMX. Durante l’attività di pilota collaudatore è stato anche dimostratore in volo dei velivoli TORNADO e G222 in numerose manifestazioni in Italia e all’estero.
Nel corso della sua carriera, oltre a ricoprire incarichi di Stato Maggiore, ove si è interessato di programmi di sviluppo di nuovi velivoli fra cui l’Eurofighter 2000 e d’investigazione di incidenti di volo, è stato Comandante del 311° Gruppo Sperimentazioni di volo; comandante del 6° Stormo di Ghedi (BRESCIA), comandante in 2^ dell’Accademia Aeronautica di Pozzuoli e comandante della Divisione Aerea con sede a Milano, che raggruppa i velivoli da attacco e da ricognizione dell’Aeronautica Militare, in aggiunta alla Pattuglia Acrobatica Nazionale.
Inoltre ha diretto per piú di due anni l’Ufficio del Capo di Stato Maggiore dell’Aeronautica.
Dal 1999 al 2002 è stato Consigliere Militare presso la Rappresentanza Permanente d’Italia al Consiglio Atlantico a Bruxelles.
Dal 2004 al 2006 è stato Sottocapo di Stato Maggiore dell’Aeronautica Militare.
Dal 2007 al 2011 è stato vice Direttore del SISMI e poi dell’AISE (Agenzia per le Informazioni e la Sicurezza Esterna).
Attualmente è presidente del CASD (Centro Alti Studi della Difesa): ente di formazione post-universitaria in strategia globale e sicurezza per selezionati frequentatori italiani e stranieri.
Oltre a frequentare corsi di scuola di guerra, di sicurezza del volo e di management, ha conseguito la laurea in Scienze aeronautiche all’università Federico II° di Napoli e la laurea in Scienze internazionali e diplomatiche all’università di Trieste.
Ha totalizzato 4.000 ore di volo su svariati velivoli: principalmente jet, ma anche da trasporto ed elicotteri.
Il generale PANATO è sposato con la signora Clara ed hanno due figlie: Eugenia ed Alessandra.
Aggiornato ottobre 2011