Il Centro Militare di Studi Strategici (CeMiSS) è diretto da un Maggiore Generale, o Ufficiale di grado equivalente, posto alle dipendenze del Presidente del Centro Alti Studi per la Difesa (CASD), ed è strutturato su tre Dipartimenti (Relazioni Internazionali, Sociologia Militare e Scienze, Tecnica, Economia e Politica industriale) ed un Ufficio Relazioni Esterne.
I compiti del CeMiSS sono:
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attività di studio e ricerche a carattere strategico-politico-militare;
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sviluppo di collaborazioni fra le Forza Armate e le università, i centri di ricerca nazionali ed esteri, nonché le amministrazioni ed enti che svolgono attività di studio nel settore della sicurezza e della difesa;
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attività formativa dei ricercatori scientifici militari;
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promozione della specializzazione di giovani ricercatori italiani;
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pubblicazione degli studi di maggior interesse.
Le attività del CeMiSS si basano su direttive ricevute dal Comitato Scientifico presieduto dal Ministro della Difesa, che comprende il Capo di Stato Maggiore della Difesa (Vice Presidente), il Segretario Generale del Ministero degli Affari Esteri, i Capi di Stato Maggiore di Forza Armata e il Comandante Generale dell'Arma dei Carabinieri, il Segretario Generale della Difesa, il Presidente del Consiglio Superiore delle Forze Armate, il Presidente del CASD ed eventuali esperti nominati annualmente dal Ministro della Difesa. Il Direttore del CeMiSS vi prende parte con funzioni di segretario. Il Comitato definisce le tematiche di studio e fissa le direttive per l'analisi e la valutazione delle problematiche da affrontare durante l'intero anno solare.
Sulla base delle direttive fornite dal Comitato Scientifico, il Consiglio Direttivo è incaricato di supervisionare le attività del CeMiSS ed approvare il programma di studi e ricerche ed i relativi oneri finanziari. Tale Consiglio è presieduto dal Presidente del CASD ed è composto dai Sottocapi di Stato Maggiore della Difesa e di Forza Armata, dal Capo di SM dell'Arma dei Carabinieri dal Vice Segretario Generale/Direttore Nazionale degli Armamenti, dal Capo di Gabinetto del Ministro della Difesa, dal Consigliere Diplomatico del Ministro della Difesa, e dal Direttore del CeMiSS, sia in qualità di membro che di segretario.
La coordinazione, il monitoraggio ed il controllo degli studi e delle ricerche e la valutazione dei risultati sono affidati al Comitato Esecutivo, che comprende il Direttore del CeMiSS, i suoi tre Vice Direttori/Capi Dipartimento ed il Capo Ufficio Relazioni Esterne.
Il CeMiSS conduce le proprie ricerche in quattro fondamentali settori:
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strategia militare, politica di difesa e sicurezza, e relazioni internazionali;
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studi giuridici, e sociologia militare;
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scienza, tecnologia, economia, politica industriale, armamenti e tecnologie correlate;
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studi su problematiche amministrative correlate alle problematiche della difesa.
Annualmente vengono svolte circa 40 ricerche che sono commissionate a singoli ricercatori, a società o a Università specializzate nei settori d'interesse. Particolarmente rilevante è anche l'impegno del CeMiSS nell'organizzazione di incontri e congressi nazionali e internazionali, diretti a perseguire un'attiva cooperazione con Centri omologhi italiani ed esteri. Nello svolgimento della sua attività di ricerca, il CeMiSS fa affidamento sul proprio personale e, in parte più cospicua, su esperti militari e civili appartenenti alla Pubblica Amministrazione e a istituzioni accademiche italiane e straniere che sono lasciati completamente liberi di esprimere il proprio pensiero sugli argomenti trattati. Quanto contenuto negli studi pubblicati riflette quindi esclusivamente l'opinione del Ricercatore enon quella del Ministero della Difesa.